1. キシリトールとは？

キシリトールは「天然素材」の甘味料です。
ガムやタブレットなどに使用されているものは、シラカバやカシなどの樹木からとれる成分（キシラン・ヘミセルロース）が原料です。
キシリトールの甘味度は、砂糖とほぼ同じですが、カロリーは砂糖の約75%（3kcal/g）です。

2. キシリトールの効果

う蝕（むし歯）の主な原因菌であるミュータンス菌は、糖類から「酸」を作り出し、歯を溶かします。
「酸」によって歯が溶かされた状態がう蝕（むし歯）なのですが、キシリトールからは「酸」を作ることができないため、う蝕(むし歯）になりにくいと言われています。
さらに、キシリトールはミュータンス菌の働きをコントロールすることができると言われています。
では、どのようにコントロールするか見ていきましょう。

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このように、キシリトールには「う蝕（むし歯）になりにくい環境」を作る効果があると言われています。

3. キシリトール　Q&A

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  A ミュータンス菌は、歯が生えるとお口の中に定着します。
  そのため、個人差はありますが乳歯が生えてキシリトールを含む製品が食べられるようになったら、 早い時期から食べると良いと言われています。
  

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  A 食後や間食後は、お口の中が酸性になり、う蝕（むし歯）になりやすい状態になります。
  お口の中を酸性にさせないためには、食後や間食後、すぐキシリトールを含む製品を食べると良いでしょう。
  また、長時間ブラッシングができないときや、就寝前にも食べるのも良い方法です。
  

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  A キシリトールの摂取量に制限はありませんが、一度にたくさん食べると一時的にお腹がゆるくなる場合があります。
  個人差があるので心配な方は少量から試してみると良いでしょう。
  

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  A どちらも効果は同じですが、なるべく長い間お口の中に残っていることが大切です。
  キシリトールを効果的に利用するためには、 5分ほどかけてゆっくり食べてください。
  

キシリトールを含む製品の選び方

キシリトールを含む製品はいろいろありますが、なるべく多くキシリトールが配合されていることが重要です。
また、キシリトール以外の甘味料は、ソルビトール・アスパルテーム・マルチトールのような「酸」を作らないものを使用していることが大切です。
糖類が含まれている製品は、キシリトールの効果が発揮されにくくなると言われています。
シュガーレスのものを選びましょう。

※デントレ通信vol.7.2「口の中の酸とむし歯（う蝕）について」、vol.9.2「代替甘味料と食品に含まれるフッ素」もご参照ください。